3D 打印技术会被认为是“第三次工业革命”的标志，实际上是由于其颠覆性的想法。人类从开始生产东西以来就一直采用减法，用切削的方式让零件变成想要的形状。时至今日，虽然人类的技术不断进步，生产流程不断改善，但仍然浪费了大量的时间和原料。3D打印技术，也就是增材制造技术将改变传统制造方式，通过逐层添加材料制造东西，能节省大量时间和原材料成本。
超声设备制造就是一个典型。为了获得高清晰成像，超声探头所需材料需要长时间的切割以及打磨，也就成了超声设备中最昂贵、劳动最密集的部件。而运用新型增材制造技术将这些探头上的复杂部件一次“打印”成形，就能免去数小时的切削及精细加工，将大大降低劳动力成本和生产成本。
目前，3D打印应用主要集中在两个方面。第一是用于高性能的产品，比如燃气轮机、飞机发动机和医疗器械。在这些领域，3D打印可以提高制造能力；第二是3D打印和传统制造的结合。3D打印技术的应用有非常大的潜力。一般消费领域也能应用，比如未来人们可以在家为自己的高跟鞋打印鞋跟，想要什么形状都行。未来的家庭，拥有一台3D打印机就跟现在拥有一台2D打印机一样普遍。
实际上，现在已有多款3D打印机进入消费市场，零售价格在2000美元左右。与计算机一样，随着需求的增加和技术的进步，3D打印机的价格有望逐步下降。有业内人士指出，在工业领域，3D打印技术不会取代传统生产方法，而是会与传统方法携起手来。“这种技术会影响一些产品的生产方式，但永远也不会取代旧的方式。” 

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